Glaucoma de ángulo abierto

El glaucoma es un grupo de enfermedades que dañan de forma progresiva el nervio óptico, el "cable" que transmite las imágenes del ojo al cerebro. El daño produce una pérdida del campo visual que suele empezar por los costados y avanzar lentamente.

El glaucoma de ángulo abierto es la forma más frecuente. Se llama así porque el ángulo por donde drena el líquido del interior del ojo está abierto, pero el drenaje no funciona bien. En sus primeras etapas no produce dolor ni cambios notorios en la visión.

En el glaucoma de ángulo abierto, el nervio óptico se daña de forma progresiva. La presión dentro del ojo elevada es el principal factor de riesgo y el único que puede modificarse con tratamiento, pero hay glaucoma con presión normal y personas con presión alta que nunca desarrollan glaucoma.

Factores de riesgo:

• la edad, sobre todo a partir de los 40 años;
• la presión ocular elevada;
• los antecedentes familiares de glaucoma;
• la miopía;
• la ascendencia africana;
• una córnea más delgada de lo habitual;
• el uso prolongado de corticoides.

No alcanza con medir la presión: el diagnóstico combina varios estudios.

• Tonometría: mide la presión dentro del ojo.
• Campo visual computarizado (campimetría): detecta zonas de la visión que se perdieron, incluso antes de que la persona las note.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT) del nervio óptico: mide el espesor de las fibras nerviosas y permite comparar su evolución.
• Examen del nervio óptico con el fondo de ojo.
• Gonioscopia: confirma que el ángulo de drenaje está abierto.
• Paquimetría: mide el espesor de la córnea, que influye en la lectura de la presión.

A. Opciones médicas generales. El objetivo de todos los tratamientos es bajar la presión ocular hasta un nivel que frene el daño del nervio.

• Gotas que bajan la presión ocular: se usan todos los días, en general de por vida.
• Trabeculoplastia láser selectiva (SLT): un láser ambulatorio que mejora el drenaje del ojo. Las guías actuales la consideran una opción de primera línea, como alternativa o complemento de las gotas.
• Cirugía: cuando las gotas y el láser no alcanzan, se puede crear una nueva vía de drenaje (trabeculectomía), implantar dispositivos de drenaje o, en casos seleccionados, utilizar procedimientos mínimamente invasivos, a veces junto con la cirugía de cataratas.

La elección depende de la etapa del glaucoma, la presión objetivo, la tolerancia y la adherencia a las gotas, y otras condiciones del ojo.

Hay situaciones que requieren considerar más variables: un glaucoma que sigue avanzando con presión aparentemente controlada, la combinación con cataratas, ojos con cirugías previas, intolerancia a las gotas o glaucoma en el único ojo con buena visión. En esos casos se revisa la presión objetivo y el plan completo.