Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad de la mácula, la zona central de la retina que permite ver detalles: leer, reconocer caras, enhebrar una aguja. Con los años, la mácula se deteriora y aparece una visión central borrosa, distorsionada o con una mancha, mientras que la visión de los costados suele conservarse.

Tiene dos formas principales: la DMAE seca, más frecuente y de evolución lenta, y la DMAE húmeda o neovascular, en la que crecen vasos anormales debajo de la retina y la visión puede empeorar en semanas.

La DMAE se produce por el envejecimiento de las capas que nutren y sostienen la mácula. Se acumulan depósitos (drusas) y, con el tiempo, las células de la mácula se deterioran (forma seca) o se forman vasos anormales que filtran líquido o sangre (forma húmeda).

Factores de riesgo:

• la edad, sobre todo después de los 60 años;
• el tabaquismo, el factor de riesgo modificable más importante;
• los antecedentes familiares;
• factores cardiovasculares, como la hipertensión arterial.

• Examen del fondo de ojo con pupilas dilatadas.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): muestra las capas de la mácula y detecta líquido o vasos anormales. También se usa para controlar la respuesta al tratamiento.
• Angiografía o angio-OCT: permite ver la circulación de la retina y confirmar la presencia de vasos anormales.
• Rejilla de Amsler: una cuadrícula que la persona puede usar en su casa para detectar cambios en la visión central entre consultas.

A. Opciones médicas generales.

• DMAE húmeda: inyecciones dentro del ojo (intravítreas) de medicamentos antiangiogénicos, que frenan el crecimiento y la filtración de los vasos anormales. Se aplican en el consultorio con anestesia en gotas, siguiendo un esquema que se ajusta según la respuesta de cada ojo. El tratamiento suele ser prolongado.
• DMAE seca: en etapas intermedias, ciertos suplementos nutricionales específicos pueden reducir el riesgo de progresión en personas seleccionadas. Para algunas formas avanzadas existen tratamientos nuevos cuya disponibilidad e indicación deben evaluarse con el especialista. Dejar de fumar y los controles periódicos son parte del manejo.
• Rehabilitación visual y ayudas ópticas para aprovechar al máximo la visión disponible.

La elección depende de la forma de DMAE, de su etapa y de la respuesta al tratamiento.

Hay situaciones en las que la decisión requiere considerar más variables: DMAE en un ojo con catarata que también necesita cirugía, DMAE junto con retinopatía diabética u otras enfermedades de la retina, respuesta parcial a las inyecciones o pérdida avanzada de visión en el otro ojo. En esos casos se revisa el orden y el tipo de tratamientos.